संपूर्ण इंग्लंड: नाही. 11 लक्ष सेनने जागतिक क्रमवारीत बाजी मारली. अँडर्स अँटोन्सेन; पीव्ही सिंधूचा सहाव्या क्रमांकाच्या खालच्या शटलरकडून पराभव; सायनानेही निराशा केली – ऑल इंग्लंड: ११व्या क्रमांकावर असलेल्या लक्ष्य सेनने जागतिक क्रमवारीत तिसऱ्याला बाहेरचा रस्ता दाखवला; पीव्ही सिंधूचा सहाव्या क्रमांकाच्या खाली असलेल्या शटलरने पराभव केला, सायनानेही निराशा केली

जागतिक चॅम्पियनशिप कांस्यपदक विजेत्या लक्ष्य सेनने गुरुवारी, १७ मार्च २०२२ रोजी बर्मिंगहॅममध्ये जागतिक क्रमवारीत तिसऱ्या क्रमांकावरील अँडर अँटोन्सेनचा सरळ गेममध्ये पराभव केला. यासह त्याने ऑल इंग्लंड बॅडमिंटन चॅम्पियनशिपच्या पुरुष एकेरीच्या उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला. मात्र, पीव्ही सिंधू आणि सायना नेहवालने निराशा केली. सिंधूला दुसऱ्या फेरीत सहाव्या क्रमांकाच्या तळाच्या शटलरकडून पराभव पत्करावा लागला. सिंधू आणि सायनाच्या पराभवामुळे महिला एकेरीत भारताचे आव्हान संपुष्टात आले.

लक्ष्यचे जागतिक पुरुष एकेरीचे रँकिंग ११ वे आहे. अल्मोडा येथील 20 वर्षीय सेनने तिसऱ्या मानांकित अँटोनसेनवर 21-16, 21-18 असा विजय नोंदवला. अँटोनसेन हा जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये दोन वेळा पदक विजेता आहे. लक्ष्य सेन आणि अँटोनसेन आंतरराष्ट्रीय स्तरावर प्रथमच आमनेसामने आले होते.

उपांत्यपूर्व फेरीत सेनचा सामना चीनच्या लू गुआंग झूशी होणार आहे. लू गुआंगने हाँगकाँगच्या 8व्या मानांकित एनजी का लाँग अँगसचा 21-10, 21-11 असा पराभव केला. लक्ष्यने यावर्षी जानेवारीत इंडिया ओपनचे विजेतेपद पटकावले होते. गेल्या आठवड्यात जर्मन ओपनमध्ये तो उपविजेता ठरला होता.

पुरुष एकेरीत, लक्ष्य सेनने त्याच्या तांत्रिक पराक्रमाचे उत्तम उदाहरण दाखवले. त्याने अँटोन्सेनला जाळ्यापासून दूर ठेवले. पहिल्या गेममध्ये त्यांनी ब्रेकपर्यंत 11-9 अशी आघाडी घेतली होती. यानंतरही त्याने आपली आघाडी कायम ठेवत पहिला गेम सहज जिंकला.

दुसऱ्या गेममध्ये सेनने 9-5 अशी आघाडी घेत ब्रेकपर्यंत चार गुणांची आघाडी कायम ठेवली. अँटोनसेनने सलग सहा गुण मिळवत स्कोअर 14-14 असा केला, त्यानंतर तो 16-16 असा झाला. सेनने लवकरच दोन गुण मिळवत 18-16 अशी आघाडी घेतली आणि क्रॉस कोर्ट स्मॅशमधून तीन मॅच पॉइंट मिळवले. अँटोनसेनने प्रदीर्घ रॅलीनंतर मॅच पॉइंट वाचवला पण नंतर भारतीय खेळाडूने त्याला संधी दिली नाही आणि अंतिम आठमध्ये आपले स्थान निश्चित केले.

किदाम्बी श्रीकांतला सुरुवातीच्या आघाडीचा फायदा उठवता आला नाही

पुरुष एकेरीच्या अन्य सामन्यात, किदाम्बी श्रीकांतला पाचव्या मानांकित इंडोनेशियाच्या अँथनी सिनिसुका गिटिंगविरुद्ध सुरुवातीच्या आघाडीचे भांडवल करण्यात अपयश आले. तासभर चाललेल्या या लढतीत तो २१-९, १८-२१, १९-२१ असा पराभूत झाला. सात्विक साईराज रँकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी या पाचव्या मानांकित भारतीय दुहेरी जोडीने मात्र आपली दमदार धावसंख्या कायम ठेवली आणि उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला.

गिटिंगसह पहिला गेम जिंकण्यात श्रीकांतला कोणतीही अडचण आली नाही. ब्रेकपर्यंत त्याने 11-5 अशी आघाडी घेतली होती. यानंतरही त्याने आपली उत्कृष्ट कामगिरी कायम ठेवत पहिला गेम अगदी सहज जिंकला. गिटिंगने मात्र दुसऱ्या गेममध्ये शानदार पुनरागमन केले.

त्याने सुरुवातीला आघाडी घेतली, पण श्रीकांतने 5-5 अशी बरोबरी साधली. त्यानंतर ब्रेकपर्यंत 11-10 अशी थोडीशी आघाडी घेतली. यानंतर दोन्ही खेळाडूंमध्ये चुरशीची स्पर्धा झाली. अँथनी सिनिसुका गिटिंगने मात्र पहिल्या गेम पॉइंटवरच सामना बरोबरीत आणला.

तिसर्‍या आणि निर्णायक गेममध्ये दोन्ही खेळाडूंमध्ये सुरुवातीला फारसा फरक नव्हता, मात्र मध्यंतराला इंडोनेशियाने सलग सहा गुण मिळवत 15-9 अशी आघाडी घेतली. श्रीकांतने लवकरच पहिली 14-16 आणि 18-18 अशी आघाडी घेतली पण तो गिटिंगला विजयापासून रोखू शकला नाही.

पीव्ही सिंधू आणि सायना नेहवाल यांची खराब कामगिरी कायम आहे

महिला एकेरीत दोन वेळा ऑलिम्पिक पदक विजेती पीव्ही सिंधू आणि सायनाची खराब कामगिरी कायम राहिली. तीन गेमपर्यंत रंगलेल्या लढतीत दोघांनाही पराभवाला सामोरे जावे लागले. सहाव्या मानांकित सिंधूला खालच्या मानांकित जपानी खेळाडू सायाका ताकाहाशीकडून 19-21, 21-16, 17-21 असे पराभव पत्करावे लागले. हा सामना एक तास सहा मिनिटे चालला. सिंधूचे जागतिक रँकिंग 7 आणि सायाका ताकाहाशीचे 13 वे आहे.

ह्या आधी सायना नेहवाल तिला दुसऱ्या मानांकित जपानी खेळाडू अकाने यामागुचीकडून तीन गेमच्या थ्रिलरमध्ये पराभव पत्करावा लागला. माजी जागतिक नंबर वन सायनाला यामागुचीकडून 50 मिनिटे चाललेल्या सामन्यात 14-21, 21-17, 17-21 असा पराभव पत्करावा लागला. सायनाला गेल्या आठवड्यात जर्मन ओपनमध्ये थायलंडच्या रत्चानोक इंतानोनकडून सरळ गेममध्ये पराभव पत्करावा लागला होता.

सात्विक आणि चिराग या जोडीने जर्मनीच्या मार्क लुम्सफस आणि मार्विन सीडेल यांचा 21-7, 21-7 असा अवघ्या 27 मिनिटांत पराभव केला. त्यांचा पुढील सामना मार्कस फर्नाल्डी गिडॉन आणि केविन संजय सुखामुलजो या अव्वल मानांकित इंडोनेशियन जोडीशी होईल.